這件作品攝於1960年代的高雄美濃，美濃的客家聚落一直保有「敬字惜紙」的儒家傳統文化。漢文化圈對文字的崇敬表現在對於字紙的愛惜，「敬字惜紙」的傳統在宋朝就已經出現，寫有字的紙不可以任意丟棄或踐踏，必須放入字紙簍，等待如照片中挑著大竹簍，專門收集字紙的老婦人出現，交給他們挑到「敬字亭」焚燒。敬字亭又稱為「聖蹟亭」，因為人們認為文字帶來文明與知識，並相信文字由倉頡所創，因而尊倉頡為聖人，其所造之文字則敬為「聖蹟」。在敬字亭下方的石牌供奉著倉頡、孔子、文昌帝君等與教育有關的神祇，足見客家聚落對於教育與文化的重視。
美濃的惜字組織「美濃聖蹟會」是在廣善堂的儒教推廣下成立，由地方仕紳鍾作岳創立於大正九年（1920年）。於每年「天公生」（即正月初九），由廣善堂的「美濃聖蹟會」主辦舉行「送聖蹟字紙祭」，依循古禮科儀敬拜，以客家八音帶領群眾，將各處字紙亭收集來的字紙灰挑到美濃溪畔傾倒入河水中，透過河神傳達崇敬的心意。
這張照片中兩位收集、撿拾字紙的美濃老婦人，其中前者穿著傳統的大襟衫和烏褲，挑著字紙樓，經過一處菸樓和民宅，彷彿可以聽見她們邊走邊喊：「收字紙哦！」民宅後方是一大片的菸草田，臺灣大規模種植的菸葉是由日本殖民政府於1936年引進，是當時美濃最重要的經濟作物。
魏竹君－「112年攝影作品詮釋資料撰研計畫」。