解除戒嚴前後的1980年代，是至今臺灣社會轉變最為劇烈的年代。自1983年至1988年，總共發生了4043次的陳抗活動，273次的社會運動。過程中還經歷了1987年7月15日廢除長達38年又56天，是世界長第二長時間的戒嚴令。這巨大的變化，一方面因為1980年代起，國際冷戰趨於緩和；另一方面則是國內黨外人士不斷要求解除戒嚴、徹底實行民主政治。這些因素鬆動了既有的威權體制，臺灣人民在街頭上了長達十餘年的民主課。
社會運動的本質在於參與者基於共同利益或認同的理性行動，社會運動需要集體協作與領導指揮，它是一種現代社會常見的現象，越民主的體制，對於異議的表達採取越寬容的態度，社會運動也會制度化成為某種司空見慣的參與方式。 2古典的社會運動理論中認為，社會運動的形成包含：「政治機會與限制」、「組織的形式」、「能夠指認出社會不義的象徵性結構」、以及「劇碼」四個主要成分。其中「劇碼」指的即是「異議如何在公眾面前被呈現與展演出來」3 。
謝三泰在擔任攝影記者期間，正是1980年代臺灣社會運動蓬勃發展的時代。他見證臺灣社會民主化的歷程，在街頭跟隨陳抗民眾，記錄無數場的抗爭。在他眼中，那是一齣齣荒誕卻令人想流淚的劇碼，那些捍衛民主的戰將，多半是尋常如你我的平凡百姓。謝三泰認為，當年走上街頭的學生、勞工、農民們，他們勇敢迎向警察的盾牌與水柱，向威權者抗議。這些人正是街頭劇場裡的主角。
2何明修，《為什麼要佔領街頭：從太陽花、雨傘，到反送中運動》，2019，左岸文化。
3同上註。