茶葉的生產大致可以分為四個階段：種植、採摘、粗製、精製。首先是由農民會在冬天閒暇之餘在山坡地進行整地，並在過年後種下茶種，茶樹生長期較長，約需時二至三年後才開始可以採收。臺灣因為氣候溫暖潮濕，降雨豐沛，茶葉的生長期長，每年多則可以摘採七次，從清明前夕一直到10月中旬。採茶女會採收茶新長的嫩芽，採收下來的葉片被稱為「茶菁」。採收下來後，茶農將其運至自家，或是茶園附近的茶間進行初步的加工，加工過程包含曝曬、翻炒、揉捻、烘焙、過篩，經過這個步驟製成的茶被稱為毛茶，或是粗製茶。
此一階段時，通常會有一位「茶販」介入收購茶葉。被收購的茶葉由挑夫一步步從山上的茶園，沿著蜿蜒的山間小徑挑至城鎮，中間也會經過釐卡及小型的集市。最終，毛茶會集中到大稻埕的各間茶行後，會再進一步揀選、烘焙製成精製茶，再經過包裝，成為風靡全球的「Formosa Oolong Tea（福爾摩沙烏龍茶）」。
從茶菁到「Formosa Oolong Tea（福爾摩沙烏龍茶）」，每個步驟都是北臺灣的男男女女們辛勤勞動的結晶，也帶動一系列以茶為中心的就業市場，茶農、採茶、茶商、茶販、揀手、畫手、茶師、箱工、挑夫、船夫等等，茶葉的生產一環扣著一環，與北臺灣人們的生活息息相關。
臺灣人從事種植、搬運、挑茶揀茶等繁重的工作，賺取民生家計。與此同時，來自西方的洋行還有華人茶商、買辦、茶業地主透過茶葉貿易，賺得盆滿缽滿。龐大利益也影響著在產業鏈底層的臺灣人，茶工的工資比起一般的稻農高上許多，而北部居民的穿得也普遍比中國任一地區的人民還要好，即便是最底層的苦力也能有質料較好的厚衣服。茶葉貿易普遍提高了北臺灣人民的生活水準，儘管與掌握茶葉生意的商人、地主相比，依然有不小的差距。
因此，讓我們回到19世紀末的北臺灣，照片生動地呈現著在淺山丘陵地的採茶女，她們身穿傳統服飾，背著茶簍在茶園中摘採茶菁。畫面轉到回到茶間，男女小孩揉製茶葉，再放入大型的麻布袋中。最後是用扁擔挑著沈重的茶葉到大稻埕的茶行，挑夫辛勤地搬運粗茶，以及經過釐卡時熱鬧的場景。